结构工程师（英语：Structural engineer）约翰·盖瑞提与他分居的妻子艾莉森和他们患有糖尿病的儿子奈森住在佐治亚州亚特兰大。约翰回家准备家庭聚会时和邻居们发现名为克拉克（Clarke）的彗星近地掠过。
在一家商店里，约翰收到来自国土安全部发送的一条警报，通知他他和他的家人已被选中接受紧急庇护。他带著困惑和担忧回到家，看到电视直播中一颗彗星碎片进入大气层。此前预计会降落在百慕大附近，但碎片却袭击了佛罗里达州坦帕，使该市和该州的大部分地区毁于一旦。约翰再次接到电话，指示前往罗宾斯空军基地获得疏散飞行。得知克拉克正在与地球发生直接碰撞，在接下来的两天内，整个星球将在一场灾难性事件中被数百个碎片轰炸，其中最大的碎片预计将导致灭绝级别事件。盖瑞提一家收拾行装逃离，被迫抛下无法登机的邻居们。
在罗宾斯，盖瑞提一家在装拾行李时发现儿子的胰岛素留在了车里。约翰急忙赶回去，而艾莉森和奈森则因奈森的糖尿病而被拒绝登机，然后被护送离开基地。约翰与家人走散，并因大量暴民闯入停机坪而被迫放弃登机；几架撤离飞机也因燃油爆炸而毁。回到他们的车上，他找到了艾莉森的纸条，上面写著母女俩将前往位于肯塔基州列克星敦的父亲老家。从一家被抢劫的商店拿到医疗用品后，艾莉森和奈森被文托夫妇接走。不顾妻子朱蒂的反对，丈夫拉尔夫抛下艾莉森并抢走她的识别腕带来登机，同时带走了奈森。
约翰和基地里的其他幸存者搭上了一辆卡车。一个名叫柯林的年轻人告诉他，他们要去加拿大安大略省奥斯古德（英语：Osgoode, Ontario），登上前往格陵兰机密避难所的私人飞机。另一名男子看到约翰的腕带并尝试抢劫，双方打了起来，导致卡车坠毁，柯林死去。抢他腕带的男子被约翰无意杀死，使其他人打消抢东西的念头。回到疏散基地，拉尔夫和不情愿的茱蒂因被奈森揭穿而被捕；艾莉森搭上西裔人士的车抵达FEMA，和奈森不久后在街对面的营地重聚。
隔日，约翰进入一间无人民宅，透过新闻得知最大的碎片将在大约24小时内产生影响，此时全世界已有数百万人在影响中丧生，他开走了住户的车，终于找到了他的岳父戴尔，不久后艾莉森和奈森也与他们团聚。一家人得知格陵兰图勒空军基地下方有一处掩体，约翰认为他们有足够的时间到达奥斯古德，并决定前往。但戴尔决定留下，并让一家人开走自己的卡车。几个小时后，在纽约上州，交通堵塞，且一场熔岩碎片雨倾泻而下，摧毁了车辆并杀死了许多人。约翰设法开车到一旁的地下通道避难。他们继续前往加拿大，得知克拉克最大的碎片将在西欧某处坠下，由此产生的海啸和火灾风暴预计将消灭地球上75%以上的生命。当晚，他们到达奥斯古德机场，约翰驾车挡住最后一架飞机起飞，飞行员只得带上他们。
第二天早上，当他们接近格陵兰岛时，另一个碎片撞击海岸，导致他们迫降；飞行员牺牲。幸存者们上了一辆军用卡车并被载到图勒，当最大的碎片进入大气层时，他们被迅速进入地下掩体。在冲击波到达他们之前几秒钟，盖瑞提一家的人生就在他们眼前闪过。撞击导致雪梨、墨西哥城、巴黎和芝加哥等多座城市被摧毁及掩埋。九个月后，图勒地堡尝试与其他潜在幸存者进行无线电联系。随著格陵兰岛与全球其他站点的联系，盖瑞提一家和避难所的其他人到外头看见了末日般的光景。听到彼此的消息，每个人都松了一口气，并报告说大气终于转好，这有望为人类带来重建的机会。